Vse, odkar smo gledali risanke o Popaju, vemo, da nam špinača da moč in velike mišice. Zdaj so znanstveniki ugotovili, zakaj je super zelenjava skrivno orožje znanega mornarja. Nitrati, s katerimi je bogata temna zelenolistna zelenjava, stimulirajo dele celic, ki proizvajajo energijo. Že enkraten obrok špinače poveča moč mitohondrijev, ki so poleg celičnega dihanja odgovorni tudi za celično aktivnost in rast. Čeprav smo sprva mislili, da je za učinek špinače krivo železo, zdaj znanstveniki ugotavljajo, da so za vse krivi nitrati. Do zdaj v kemični spojini znanstveniki niso prepoznali sicer nobene hranilne vrednosti.

Učinek, ki ga ima špinača na Popaja, je seveda pretiran, so pa švedski znanstveniki ugotovili, da so kolesarji že ob treh majhnih zaporednih odmerkih nitratov na kolesu porabili manj kisika. Vodja raziskave z Inštituta Karolinska v Stockholmu profesor Eddie Weitzberg pravi, „da govorimo o količini nitratov, ki jih najdemo v dveh ali treh gomoljih rdeče pese ali krožniku špinače.“ Študija pa tudi ugotavlja, da lahko dobre lastnosti nitratov uničimo precej nevede, in sicer z ustno vodo. Slednja namreč uniči bakterije v ustih, ki so potrebne v procesu, v katerem nitrati ustvarjajo dušikov oksid.