Otroci obožujejo kečap! Pa bi jim ga še dali, če bi vedeli, kaj je v njem?

Prav zato je toliko bolj dragoceno, ko se med policami pojavi izdelek, ki razbije ta stereotip. Kečap, ki spominja na domačo kuhinjo, na vonj po paradižnikih, ki se počasi gostijo na štedilniku. Kečap, ki ne skriva ničesar. Kečap, ki ti da občutek, da otroku ponudiš nekaj res dobrega.

To je zgodba Istrijanka. Zgodba človeka, zemlje, potrpežljivosti in domačih pelatov San Marzano. Zgodba, ki se v resnici začne veliko bolj osebno. Pri iskanju "normalnega" domačega kečapa, ki ga na policah preprosto ni bilo.

Janko Barbiš, ustanovitelj blagovne znamke Istrijanko, se spominja trenutka, ko je spoznal, da želi ustvariti nekaj svojega, nekaj domačega. "Odločil sem se, da ustvarim kečap, saj na policah nisem našel domačega. Že par let delam domačo šalšo in želel sem razviti nov produkt. Poleg tega ga je starejša hčerka oboževala in želel sem ji ponuditi 'zdravo' različico, ki je primerna za vso družino."

Po izbruhu epidemije je potreba po zemlji, svežem zraku in delu z rokami postala še glasnejša. Namesto da bi obstal, je naredil korak naprej. "V času korone sem najel manjšo njivo in posadil svoje prve pelate San Marzano. Ljubezen do sadik in skrb zanje ter nato pobiranje plodov so me pripeljali do tega, da sem ustvaril paradižnikovo mezgo, nad katero so bili vsi navdušeni."

Janko se je pred zgodbo o kečapu ukvarjal s turizmom. Njegova pot je bila podjetniška, a zemlja ga je poklicala. "Na začetku sem bil definitivno bolj podjetnik, saj sem se dlje časa ukvarjal s turizmom. Iz napak se vsako leto učiš. Iz manjše njive sem nato najel še ostale. Iz prvih ročno posajenih sadik sem nato lansko leto kupil stroj za sajenje." Kljub stroju, širjenju njiv in rasti blagovne znamke pa delo nikoli ni lažje. Je pa lepše, ko nisi v tem sam.

"Včasih si rečem, da imam premalo rok. Na srečo imam tukaj družino in sorodnike, brez katerih mi ta projekt ne bi uspel. Vsak dan se učiš korak za korakom." Njegov cilj je bil jasen: ustvariti nekaj domačega, naravnega, pristnega. "Strmim k temu, da je izdelek domač in naraven, kar pomeni, da poleg vseh ročno obranih pelatov mojega nasada v končni produkt dodam vse lokalne sestavine. Želel sem ustvariti nekaj, kar pove zgodbo. Zgodbo o domačem okusu."

Če je kaj posebnega pri kečapu Istrijanko, je to njegov izvor: pride iz zemlje, ne iz laboratorija. "Istrijanko kečap je prvi naravni kečap, ki vsebuje 97,2 % sveže nabranih pelatov, za pristen okus sta dodana olivno olje in česen. Ima bistveno manj sladkorja kot ostali na tržišču. Gre za kečap, ki ga lahko poješ z žlico, ne samo kot prilogo."

Ključna sestavina pa je sorta, ki je že sama po sebi legendarna. "San Marzano sem prvič okusil v Napoliju, od koder ta sorta tudi izvira. Očaral me je njegov okus, saj je sadež že sam po sebi sladek." Toda Istrijanko je poklon lokalnim ljudem. "Kot sem omenil, da je vse domače, je pri meni to najbolj pomembno. Cenim trud ostalih in rad uporabljam lokalne sestavine. Sodelujem z lokalnimi pridelovalci in verjamem v to, da je tudi domače najboljše. Recept je nastal po parih poskusih. Zanašal sem se na znanje, ki ga imam pri kuhanju šalše. S testiranji in poskušanji."

Če kdo resnično pove, ali je kečap dober ali ne, so to otroci. In pri Janku test ni bil potreben dvakrat. "Moje hčerke kečap obožujejo in kot starejša pravi, kečap od tatija je najboljši. Tudi ostali so bili navdušeni nad domačo različico kečapa." Morda je prav ta spontani, domači odziv dal Istrijanku tisto toplino, zaradi katere se je razširil od Dragonje do slovenskih kuhinj.

Blagovna znamka raste, a korenine ostajajo v zemlji. "Želim, da Istrijanko postane stalnica in da se zasidra v kuhinje in srca kupcev. Ko imajo v mislih, da bi radi jedli nekaj pristnega in domačega, naj izberejo naše produkte. Že dlje časa imam na tržišču domačo šalšo, letos smo po dolgem času kuhali tudi mezgo. V prihodnosti, ko bom imel lastno proizvodnjo, bi lahko imel več vrst izdelkov. Od vloženih pelatov, sušenih ter mogoče tudi še dodatnih produktov, povezanih z našimi pelati."

In ja, pot je naporna. Ampak tudi lepa. Ta ga je pripeljala do sodelovanja v letošnji sezoni Štartaj Slovenija. "Vesel sem, da lahko sodelujem v projektu, ki mi pomaga do prepoznavnosti. Naučil sem se, da moram verjeti vase, tudi ko se zdi pot pretežka."

Njegovo zgodbo ste lahko spoznali tudi v 10. sezoni priljubljene oddaje Štartaj Slovenija.