Milijarder v solzah: družina žaluje za mamo in babico

"Z zlomljenim srcem sporočam, da je Joan, moja žena in partnerica zadnjih 50 let, preminila," je zapisal britanski milijarder Richard Branson. "Bila je najbolj čudovita mama in babica, kar bi si najini otroci in vnuki lahko želeli. Bila je moja najboljša prijateljica, moja opora, moja vodilna luč, moj svet."

Richard Branson, ustanovitelj podjetij Virgin Atlantic, Virgin Galactic in Virgin Orbit, je svojo ženo pogosto opisoval kot osebo, ki ga je prizemljila in mu stala ob strani pri vseh njegovih poslovnih izzivih.

Ljubezenska zgodba se je začela leta 1976, ko sta se spoznala v snemalnem studiu The Manor v Oxfordshiru. Branson je v enem izmed zapisov razkril, da ga je Joan takoj očarala s svojo toplino in preprostostjo. Takrat je delala v trgovini z antikvariatom, ki je prodajala stare oglasne table. Branson se v šali spominja, da je zaradi nje pogosto obiskoval trgovino in si tako po naključju nabral impresivno zbirko starinskih pločevinastih reklam.

Joan in Richard Branson sta imela tri otroke: Holly, Sama in Clare Sarah, ki je leta 1979 umrla kmalu po rojstvu. Branson je večkrat poudaril, da mu je Joan pomagala preživeti to najtežjo življenjsko preizkušnjo, hkrati pa je ostala tihi, a trdni steber družine.

Kljub globalni prepoznavnosti Virginovega imperija je Joan živela umaknjeno od žarometov in se raje posvečala družini. Par je ostal povezan več kot pol stoletja, kar je v poslovnem svetu prava redkost.

V ganljivem slovesu se je Branson zahvalil ženi za vse, kar mu je dala v življenju: "Naučila me je, kaj pomeni biti resnično predan, skrben in sočuten. Bila je moja skala." Novica o njeni smrti je pretresla mnoge, ki spremljajo Bransonovo življenje in delo, saj sta bila z Joan pogosto predstavljena kot eden najbolj trdnih in predanih parov v svetu podjetništva.