Ali geni res preskočijo generacijo: mit ali znanstveno dejstvo?

Kratek odgovor je: ne povsem. Geni se ne izgubijo in nato čudežno znova pojavijo. Lahko pa se zgodi, da določene lastnosti ostanejo več let "skrite" in se izrazijo šele pri vnukih. Zato se zdi, kot da so preskočile generacijo.

Vsak otrok podeduje polovico DNK od mame in polovico od očeta. Ob tem pa starši svojim otrokom ne predajo kopije svoje DNK, temveč edinstveno kombinacijo genov, ki so jih sami podedovali od svojih staršev. Med nastajanjem jajčec in semenčic se genski material premeša, zato je vsak otrok genetska mešanica več generacij družine.

To pomeni, da lahko vnuk podeduje kombinacijo genov, zaradi katere ima skoraj enak nos kot dedek, enako obliko oči kot babica ali celo zelo podoben glas. Takšna podobnost ni nič nenavadnega, ampak je posledica naravnega mešanja genov skozi generacije.

Eden najpogostejših razlogov za navidezno "preskakovanje generacij" so recesivni geni. Nekatere lastnosti so dominantne in se izrazijo že, če otrok podeduje samo eno kopijo gena. Druge pa so recesivne in se pokažejo le, če otrok podeduje ustrezno različico gena od obeh staršev.

Predstavljajte si, da ima babica modre oči, dedek pa rjave. Njun otrok podeduje gene za modre oči, vendar ima zaradi dominantnega gena rjave oči. Ta otrok postane starš, ki navzven nima modrih oči, gen pa še vedno nosi. Če tudi drugi starš prispeva ustrezen recesivni gen, se lahko pri vnuku ponovno pojavijo modre oči. Takrat se zdi, da so oči "preskočile" eno generacijo.

Čeprav otroci največ genov neposredno prejmejo od staršev, v resnici nosijo genetsko zapuščino vseh štirih starih staršev. V povprečju približno četrtino svojega DNK podedujejo od vsakega starega starša, čeprav zaradi naključnega premešanja številke niso vedno povsem enake.

Prav zato lahko nekdo dobi goste lase po dedku, značilne ličnice po babici ali družinsko jamico v bradi, čeprav teh lastnosti pri starših skoraj ni opaziti.

Pri videzu stvari niso tako preproste, kot smo se učili pri osnovah genetike. Barva oči, višina, inteligenca, telesna zgradba ali značaj niso odvisni od enega gena, ampak od sodelovanja več sto ali celo tisoč genov. Poleg tega pomembno vlogo igra tudi okolje.

Zato ni mogoče natančno napovedati, ali bo otrok podoben mami, očetu, babici ali dedku. Včasih se tako sestavi genska kombinacija, da je podobnost s starimi starši osupljiva.

Da. Pravzaprav številne dedne bolezni navidezno preskočijo generacijo. To še posebej velja za nekatere recesivne genetske motnje. Starši so lahko zgolj prenašalci spremenjenega gena in nimajo nobenih simptomov, pri otroku pa se bolezen lahko izrazi, če podeduje okvarjeni gen od obeh staršev.

Zato zdravniki pri družinski anamnezi pogosto sprašujejo tudi o zdravju babic, dedkov, tet, stricev in drugih sorodnikov.

Strokovno gledano ne. Geni ne izginejo in se nato vrnejo. Lahko pa ostanejo skriti ter se zaradi načina dedovanja izrazijo šele pri naslednji generaciji. To ustvarja vtis, da je neka lastnost preskočila starše in se pojavila pri vnukih.

Naslednjič, ko vam bo nekdo rekel, da je vaš otrok "čisti dedek", morda sploh ne bo daleč od resnice. V njegovem obrazu se namreč lahko zrcali genska zgodba, ki se je začela že več generacij nazaj.

Viri: MedlinePlus Genetics, Science ABC