Zakaj otroci jedo smrklje – in kdaj je čas za skrb?

Razlogi za to vedenje so preprosti in večinoma neškodljivi. Otroci svet raziskujejo z vsemi čutili – tipom, vonjem, okusom – zato jih zanima vse, kar odkrijejo na sebi.

Najpogostejši razlogi so:

- Radovednost: Otroci raziskujejo svoje telo in jih zanima, kakšen okus ima vse, kar najdejo.

- Slan okus: Nosna sluz vsebuje sol, zato je njen okus lahko presenetljivo privlačen.

- Navada ali dolgčas: Nekateri malčki to počnejo, ko jim je dolgčas ali ko iščejo način, da se umirijo.

- Občutek tolažbe: Za nekatere otroke je to način samopomiritve, podoben grizenju nohtov.

Strokovnjaki dodajajo, da se ta navada najpogosteje pojavi med 2. in 6. letom starosti ter postopno izgine, ko otrok spozna družbena pravila in higienske navade.

Dobra novica je, da uživanje smrkljev večinoma ni nevarno. Telo naravno proizvaja nosno sluz, ki ujame prah, bakterije in delce iz zraka – večino pa tako ali tako vsak dan pogoltnemo, ne da bi se tega zavedali.

Želodčna kislina je dovolj močna, da uniči bakterije in viruse, zato otrok zaradi tega ne bo resno zbolel.

Večji problem pa je samo vrtanje po nosu, ne pa požiranje sluzi:

- pogosto 'kopanje' po nosu lahko povzroči majhne ranice in krvavitve,

- bakterije pod nohti lahko povzročijo okužbo,

- pogosto dotikanje obraza pa poveča tveganje za prehlade in druge okužbe.

Zato strokovnjaki poudarjajo: večja težava je, kaj otrok počne, preden pogoltne smrkelj, in ne sam trenutek požiranja.

Namesto grajanja ali kaznovanja poskusite z nežnim in potrpežljivim pristopom. Otrok še ne razume, da gre za nekaj "neprimernega", zato ga postopoma naučite drugačnega vedenja.

1. Uporabljajte robčke in slana pršila

Otroku vedno ponudite robček in ga naučite, da si nos obriše ali izpihne. Če je zrak v prostoru suh, uporabite vlažilec zraka ali slano pršilo za nos, da preprečite nastanek suhih smrkljev, ki dražijo nosno sluznico.

2. Zamenjajte navado

Ko opazite, da otrok seže proti nosu, mu ponudite nekaj drugega – na primer igračko za stiskanje, plastelin ali knjigo. Tako se bo postopoma naučil, da obstajajo prijetnejši načini sproščanja.

3. Uporabljajte pozitivno spodbudo

Ko otrok uporabi robček ali se zadrži, ga pohvalite. Otroci se na pohvalo odzivajo veliko bolje kot na kazen. Povejte mu, da ste ponosni, ker je uporabil robček kot "velik otrok".

4. Ostanite mirni in dosledni

Čeprav je prizor lahko neprijeten, se izogibajte zgražanju ali kaznovanju. Preveč čustven odziv lahko povzroči sram ali odpor, kar vedenje pogosto še okrepi.

Če otrok vztrajno in kompulzivno jé smrklje, poškoduje nosno sluznico ali ima zaradi tega pogoste krvavitve, se posvetujte s pediatrom.

V redkih primerih je takšno vedenje lahko povezano s tesnobo ali kompulzivnimi motnjami, zato strokovna pomoč pomaga razumeti in omiliti vzrok.

Uživanje smrkljev pri otrocih je sicer neprijetna, a povsem običajna razvojna faza, ki večinoma mine sama od sebe. Ključni so nežni pogovori, miren odziv in postopno učenje higiene.

Z nekaj časa, razumevanja in robčkov bo vaš malček kmalu ugotovil, da prst v nosu ni prav nič zabaven – in da je robček veliko boljša izbira.